Direkte og indirekte kostnader handler om hvor enkelt en kostnad kan knyttes til det bedriften selger.
Kan vi si nøyaktig hvilket produkt, prosjekt eller oppdrag kostnaden tilhører, har vi normalt en direkte kostnad. Kostnader som gjelder virksomheten mer generelt er indirekte.
Dette skillet er spesielt nyttig hvis vi vil finne ut hva et bestemt produkt eller oppdrag faktisk koster.
Hva er direkte kostnader?
En direkte kostnad kan knyttes direkte til et bestemt produkt, prosjekt, kundeoppdrag eller en annen del av virksomheten.
Driver du et byggefirma og kjøper materialer til oppussing av badet til en bestemt kunde, er materialene en direkte kostnad på dette oppdraget.
Andre eksempler på direkte kostnader kan være:
- Varer kjøpt inn for videresalg
- Materialer brukt til et bestemt produkt
- Underleverandører på et konkret prosjekt
- Lønn knyttet direkte til et prosjekt eller oppdrag
Det samme kan gjelde en underleverandør som leies inn spesielt for jobben. Direkte kostnader gjør det mulig å beregne hvor mye et bestemt produkt eller prosjekt faktisk koster virksomheten.
Hva er indirekte kostnader?
Indirekte kostnader kan ikke like enkelt knyttes til ett bestemt produkt eller oppdrag.
Regnskapsføreren sender for eksempel en faktura som gjelder hele virksomheten. Det samme gjelder gjerne husleie, forsikringer, internett og kostnader til administrasjon.
Dette er kostnader bedriften trenger for å drive, men det er vanskelig å si at hele kostnaden tilhører én bestemt kunde eller ett bestemt produkt. Vi kaller dem derfor indirekte kostnader.
Direkte og indirekte kostnader: et enkelt eksempel
Tenk deg en snekker som pusser opp kjøkken for en kunde.
Trevarer, kjøkkenplater og andre materialer kjøpt spesielt til dette oppdraget er direkte kostnader.
Leien på verkstedet, regnskapsprogrammet og bedriftens forsikring er derimot indirekte kostnader. Snekkeren trenger disse for å drive virksomheten, men kostnadene tilhører ikke akkurat dette kjøkkenet.
Skal vi finne ut om kjøkkenoppdraget faktisk var lønnsomt, må vi likevel huske at de indirekte kostnadene også må dekkes av inntektene fra kundene.
En kostnad kan være direkte i én sammenheng og indirekte i en annen
Det finnes ikke alltid ett fasitsvar på om en kostnad er direkte eller indirekte. Det kommer an på hva vi ønsker å måle kostnaden mot.
Lønn til en avdelingsleder kan for eksempel være en direkte kostnad hvis vi beregner kostnadene for hele avdelingen. Skal vi derimot beregne kostnaden på hvert enkelt produkt avdelingen lager, vil lønnen normalt være en indirekte kostnad.
Det viktigste spørsmålet er derfor:
Kan vi knytte denne kostnaden direkte til det produktet, prosjektet eller oppdraget vi ønsker å beregne kostnaden for?
Direkte betyr ikke det samme som variabel
Her er det lett å blande begrepene.
Direkte og indirekte kostnader forteller hva kostnaden kan knyttes til.
Faste og variable kostnader forteller derimot hvordan kostnaden påvirkes når aktivitetsnivået endrer seg.
En vare kjøpt inn for videresalg vil ofte være både direkte og variabel. En fast månedslønn til en person som jobber utelukkende på ett prosjekt kan derimot være direkte, men samtidig fast.
Derfor bør vi behandle direkte/indirekte og faste/variable som to forskjellige måter å se kostnader på, og ta hensyn til dette ved budsjettering.
Hvorfor er forskjellen viktig?
For småbedrifter er skillet først og fremst nyttig når vi skal beregne priser og lønnsomhet.
Hvis vi bare ser på de direkte kostnadene på et oppdrag, kan oppdraget se svært lønnsomt ut. Men bedriften må også tjene nok til å betale husleie, forsikringer, regnskapsføring og andre indirekte kostnader.
Det er derfor totalbildet som til slutt avgjør om virksomheten tjener penger.
Å forstå forskjellen på direkte og indirekte kostnader gjør det enklere å sette riktige priser og finne ut hvilke produkter, kunder og prosjekter som faktisk bidrar til lønnsomheten.
